生長(cháng)于北半球，樺木為冰川退卻后早形成的樹(shù)木之一。耐寒、速生，對病蟲(chóng)害較有力，用于重新造林、控制水土流失、防護覆蓋或作保育樹(shù)木。
日本櫻樺（B.grossa）與之相似。水樺是一種灌木狀喬木，原產(chǎn)于北美沿西部海岸潮濕地方，有不剝落、深紅色的樹(shù)皮，成群生長(cháng)，莖從共同的根系長(cháng)出。
樺木的木材淡褐色至紅褐色，具有閃亮的表面和光滑的機理。黃白色略帶褐，年輪明顯，木身純細，略重硬，結構細，力學(xué)強度大，富有彈性，吸濕性大，干燥易開(kāi)裂翹曲。
所制家具光滑耐磨，花紋明晰。如今用于結構、鑲花木細工和內部框架的制作。故宮珍藏的龍椅多是紫檀木制框架，內嵌樺木板心。
樺木（學(xué)名：Betula）一般指樺木屬約100種喬木和灌木的通稱(chēng)。單葉的邊緣呈鋸齒狀或淺裂狀，果實(shí)是小的翅果。樺木樹(shù)皮平滑，含樹(shù)脂，白色或雜色，有橫走的皮孔，通常打橫剝落成薄片，老樹(shù)干的樹(shù)皮厚而具深溝，開(kāi)裂成不規則的片段。幼樹(shù)短而纖細的枝條上舉，呈窄塔形樹(shù)冠。樺木的木材淡褐色至紅褐色，用作地板、家具、紙漿、內部裝飾材料、車(chē)船設備、膠合板等。耐寒、速生，對病蟲(chóng)害較有力，用于重新造林、控制水土流失、防護覆蓋或作保育樹(shù)木。多要求濕潤、肥沃的砂土或壤土，播種和嫁接繁殖。遍布于北半球寒冷地區。
雄蕊通常2枚，花絲短，叉分，花藥具2個(gè)完全分離的藥室，有毛或無(wú)毛；花粉粒赤道面觀(guān)為寬橢圓形，極面觀(guān)具棱，大多數具3孔，呈三角形，很少為2、4、5-8孔，外壁兩層均加厚，不形成孔室，外層在孔處無(wú)明顯的帶狀加厚；雌花序單1或2-5枚生于短枝的，圓柱狀、矩圓狀或近球形，直立或下垂；苞鱗覆瓦狀排列，每苞鱗內有3朵雌花；雌花無(wú)花被，子房扁平，2室，每室有1個(gè)倒生胚珠，花柱2枚，分離。